Праздник Покрова Матери Божией установлен в 911 г. Племя сарацин вторглось в Византию и угрожало столице. Жители Константинополя собрались во Влахернском храме и усердно просили о помощи Пресвятую Деву, не раз спасавшую их от бедствий. В четвертый час ночи блаженный Андрей, Христа ради юродивый, который присутствовал здесь со своим учеником Епифанием, узрел Божию Матерь, шедшую по воздуху от царских врат. Сопровождаемая апостолами, пророками и ангелами, Божия Матерь преклонила колена над амвоном и долго молилась, после чего сняла свой омофор и простерла над предстоящим народом. На этом окончилось видение Андрея и Епифания. Утром варвары сняли осаду Константинополя и ушли.
Пресвятая Богородица никогда и никому не являлась в такой славе, как в этот великий праздник.
Примечательно, что первый в мире храм Покрова Пресвятой Богородицы построил на владимирской земле святой князь-страстотерпец Андрей Боголюбский в 1165 году, положив начало этому празднику на нашей земле. Этот храм Покрова-на-Нерли сохранился до наших дней, став одним из редких храмов домонгольской поры. А праздник стал почитаться как великий. И Божия Матерь, отвечая на эту любовь, часто посещала Русь своими явлениями и чудесами. Только на владимирщине было явлено несколько чудотворных икон Божией Матери. Это Владимирская, Боголюбская, Яхромская, Лукиановская, Максимовская и другие, которые по сей день источают благодатную помощь и покрывают нас от бед.
Всегда важно помнить нам об этом благодатном Покрове. Человек свободно выбирает чему посвятить свою жизнь, по каким заповедям и правилам жить. Если он свободно отказывается от Бога, от покрова Божией Матери, от заступничества святых Божиих угодников, от Церкви то он неизбежно попадет в рабство темным силам.
Вспомним сегодня и святого угодника Божия Афанасия, епископа Ковровского, отошедшего ко Господу в 1962 году. В день Покрова Пресвятой Богородицы в 2000 году были обретены его мощи. 30 лет провел он в неволе, различных невзгодах и мучениях, но никогда не ослабевал духом и всю жизнь пребывал в благодушии и молитвах. Своим житием он показал, что Покров Матери Божией не является чем-то абстрактным, а есть реальность, доступная каждому человеку, верному Богу при любых обстоятельствах. В последние годы жизни, проживая в г. Покрове, святитель Афанасий, пожал плоды своих многолетних трудов. Совершая составленную им службу Всем русским святым, где на литии перечисляется более 300 имен угодников Божиих, он совершал незримое паломничество по русской земле, находясь духом на месте их подвигов. И при кончине своей он удостоился видения всех русских угодников Божьих, явившихся встретить его при отрешении от земной жизни. Это пример всем нам, как жить, что делать, как молиться Богу и почитать Его Матерь чтобы удостоиться вечных благ.
Матерь Божия всегда защищала людей, прошедших ради Бога сквозь страдания, покаянием и терпением скорбей очистивших свои сердца. Она всегда есть и будет с теми, кто верен Ее Божественному Сыну и идет путем вечного спасения. Она, по словам святителя Иоанна Златоуста, – первая Преемница Божественных дарований и первая Раздаятельница этих даров и благословений, простирая Свой державный Покров, всегда заступит и спасет и помилует всех нас.
Аминь.