Великий пост уже почти преполовился. Церковь, совершенствуя говеющих и благоговейно постившихся, износит из алтаря напрестольный крест для поклонения ему христиан, готовых жить и действовать по заповедям и учению Спасителя.
Под крестом каждого человека Спаситель разумел скорби, болезни и все трудности жизненные, предстоящие человеку в борьбе с общей нам наклонностью к злу. Жизнь человеческая — путь к вечности, к достижению совершенств. На этом пути чаще всего противоборствуют человеку беды и скорби. Всякое горе, страдание, всякие слезы, вынужденные неудачей, есть не иное что, как житейское крестоношение. Но крестоносцы различаются в жизни.
Мы видим честолюбца, неусыпно стремящегося к достижению почестей и славы. Мы видим страдания, испытываемые им от неудач, где его гордость встречает на каждом шагу препятствия. Это есть крест, но не Христов, а произвольный. Такой человек не страсть распинает на кресте, но распинается страстью. Когда встречаем человека, снедаемого завистливой скорбью о благе ближнего, страдания его мучительны, и эти страдания — крест, но крест не Христов, а произвольный, заслуживающий укоризны и отвращения. Когда люди, постоянно заняты нечистыми вожделениями, направили душевную деятельность на искание чувственных наслаждений, — опять пред нами крестоносцы презренные, мученики ради греха. Не Бог благословил этим крестом человека порочного, но он сам соорудил его себе своим забвением о Боге, гордостью, лукавством и животностью падшей природы.
Иные Христовы крестоносцы, их крест — благодушное перенесение незаслуженных страданий. Больной человек, призывающий имя Божие без ропота; вдовы и сироты, утратившие близких и покорные воле Божией, — это Христовы крестоносцы. Людей обворованные, обманутые; люди, у которых озлобление и клевета попирают их честь и невинность, — это Христовы крестоносцы. И сами мы Христовы крестоносцы в том случае, когда наше сердце любит добро. Любить добро нелегко; любовь свою необходимо отстаивать, беречь. А это есть крест: здесь необходимо строжайшее внимание к себе, необходимо умирять себя, лишать, обуздывать, даже наказывать, чтобы сохранилась любовь к добру. Человеческая жизнь есть беспрерывное самоисправление; человек стоит на страже сердца… Такой человек несет истинный крест; это крест самоотвержения.
Кресты возлагаются Самим Богом. Но кто ищет подвигов, тому открыто поприще и для произвольного крестоношения. Есть люди, которые могли бы беспечно проводить свою жизнь, но менее всего пользуются тем, чем бы могли. Они для себя бережливы до самоотречения, но готовы отдать все для другого. Приношение такой жертвы есть истинный крест. Есть добрые люди, отдавшие годы заботам о других без ропота, со счастливой покорностью. Есть люди, умеющие удержать себя кротко и смиренно, чистыми и честными среди разных искушений. Это чистые крестоносцы
Без благодати Божией крестоношение невозможно. В тяжелых искушениях человек не может опереться на себя самого. Он слабее трости, колеблемой ветром. Только один Христос, претерпевший за нас Крест, верно оценит наше терпение, нашу борьбу с греховной природой, наше самоотвержение.
Сила креста велика и животворяща. Не забывайте же, что вам всегда сопутствует, всегда возлежит на персях Богом данный вам страж, хранитель и освятитель, друг верный и неизменный, помощник скорый и сильный во всякое время вашей земной, полной скорби и опасностей жизни. Аминь.
Из проповеди протоиерея Валентина Амфитеатрова.